Perché non si dovrebbe ridere del «pizzly» e di altri ibridi del mondo animale

Patrick Vogt

28.7.2023

Traduzione: Leandra Amato

Hai mai sentito parlare del ligre o dello zebrallo? Sono ibridi, frutto di incroci nel mondo animale. Gli esseri umani sono spesso coinvolti in ibridi animali, che possono talvolta assumere proporzioni bizzarre.

Mia figlia adora gli unicorni. Sono creature graziose, probabilmente nate dalla fuga amorosa di un cavallo e di un narvalo. Un vero ibrido, in altre parole. Ma anche un prodotto di pura fantasia.

Tuttavia, non è solo nelle fiabe e nelle leggende che incontriamo gli ibridi animali: infatti, esistono anche tra noi nella realtà. Biologicamente, gli ibridi si verificano quando si riproducono generi, specie e sottospecie diverse. Questo accade più spesso di quanto si possa pensare, sia in natura che in ambito antropico. Per darti un'idea più precisa di ciò che può venirne fuori, ti presento alcuni ibridi animali.

Quando la tigre incontra un leone... e viceversa

Il leone è spesso chiamato il re degli animali. Mentre ora sarebbe probabilmente il ligre: il prodotto dell'incrocio tra un leone e una tigre. Sono i più grandi felini di tutti. Secondo il Guinness dei primati, il ligre «Hercules» è lungo 3,3 metri e pesa oltre 400 chilogrammi.

La controparte ibrida del ligre è il tigone. L'incrocio tra una tigre e una leonessa è più piccolo dei genitori e il tasso di mortalità dei feti di tigone è piuttosto elevato. In natura non si incontrano né ligri né tigoni, perché gli habitat naturali del leone e della tigre non si sovrappongono. È più probabile trovarli negli zoo o nei circhi che ancora «lavorano» con animali selvatici.

Incroci nel regno felino

Per quanto riguarda gli ibridi, sembra che l'uomo abbia esagerato con i grandi felini, o che li abbia lasciati andare troppo oltre. Esistono anche giaguoni (giaguaro x leonessa), tiguari (tigre x giaguaro) e giaguardi (giaguaro x leopardessa), solo per citarne alcuni.

Anche nei gatti domestici si verificano molti mescolamenti e incroci nell'allevamento. Un esempio è il gatto Savannah, creato incrociando un servalo con un gatto domestico. Il servalo è una specie di gatto selvatico della savana africana, da cui il nome Savannah.

I Savannah sono tra le razze di gatti più costose al mondo. Sono più grandi degli altri gatti domestici e sono anche superiori a loro in termini di velocità e potenza di salto. Inoltre, a differenza della maggior parte delle altre razze di felini domestici, il Savannah non è timido nei confronti dell'acqua.

Ibridi a causa del cambiamento climatico

L'orso polare e il grizzly sono rappresentanti imponenti della famiglia degli orsi e hanno habitat diversi. Normalmente. Poiché i ghiacci dell'Artico si stanno sciogliendo sempre di più, l'orso polare trascorre sempre più tempo sulla terraferma. Lì incontra il grizzly, che si sta spostando sempre più a nord. Da questo incontro nasce il pizzly, chiamato anche orso grolare.

Gli scienziati si aspettano di vedere altri ibridi come il pizzly in futuro. La loro ipotesi si basa sul cambiamento climatico, che sta spostando gli habitat di molti animali.

Incroci per avere vantaggi

Il mulo è un ibrido che probabilmente tutti conoscono. L'incrocio tra una cavalla e uno stallone è antico. I muli esistono fin dall'antico Oriente, da 11 000 anni. Nell'antichità erano considerati gli animali più nobili in assoluto. Per questo motivo, nell'Impero Romano c'erano veterinari per i muli e non per i cavalli.

I muli sono ancora oggi utilizzati come animali da tiro, da soma e da equitazione. Sono considerati più tenaci, resistenti e robusti dei cavalli.

Bizzarrie della ricerca ibrida

Agli umani piace comunque sperimentare con cavalli ed equini. Il risultato: gli zebroidi, ibridi nati dall'incrocio tra una zebra (maschio) e un'altra specie di cavallo. I zebralli o le cavabre sono piuttosto noti.

Il primo incrocio riuscito tra zebra e cavallo è avvenuto in Russia. Il responsabile è Ilya Ivanovich Ivanov. Lo stesso uomo che un centinaio di anni fa aveva tentato senza successo di incrociare gli scimpanzé con gli esseri umani. Hai letto bene, questo è un fatto documentato e non un brutto film dell'orrore.

Ivanovich Ivanov ha fallito nel tentativo di incrociare le scimmie con gli esseri umani, ma ho ancora molte domande, soprattutto una: perché?

Patrick Vogt

Editor

Patrick.Vogt@digitecgalaxus.ch

Sono un papà e un marito di razza, un nerd part-time e un allevatore di polli, un domatore di gatti e un amante degli animali. Vorrei sapere tutto e invece non so nulla. Ne so ancora meno, ma imparo qualcosa di nuovo ogni giorno. Quello che so fare bene è trattare con le parole, parlate e scritte. E posso dimostrarlo qui. più

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