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Retroscena

Culto antisessuale e disputa tra fratelli: La storia dei corn flakes

Simon Balissat
4.9.2024
Traduzione: tradotto automaticamente

La storia dei Corn Flakes potrebbe essere stata scritta da Shakespeare. Parla di un losco guru della salute, di suo fratello oppresso che fa una scoperta accidentale e di un'aspra disputa in tribunale... Alla fine, uno muore impoverito, l'altro schifosamente ricco.

Mangiare sano, avere una vita attiva, onorare il proprio corpo come un tempio. "Una mente sana in un corpo sano". Quello che oggi sembra uno slogan pubblicitario per un ritiro spirituale a Bali era il motto del Battle Creek Sanatorium oltre 150 anni fa. Il suo direttore, John Kellogg, aveva le sue idee su come i suoi ricchi e stressati ospiti delle città vicine avrebbero dovuto raggiungere la salute. Idee che oggi appaiono grottesche.

Il Sanatorio di Battle Creek in una cartolina.
Il Sanatorio di Battle Creek in una cartolina.
Fonte: Wikipedia

Come seguace della Chiesa Protestante Avventista del Settimo Giorno, Kellogg predica uno stile di vita ascetico. Tabacco, alcol e caffè sono vietati. Anche il sesso: è solo per la procreazione. La masturbazione è un peccato che deve essere evitato con cinture di castità o circoncisione senza anestesia. L'irrigazione del colon, la terapia della luce e una dieta rigorosa senza carne e zucchero, ma con un sacco di fette biscottate dure e insipide, dovrebbero portare gli stressati abitanti delle città sulla retta via. E loro amano le terapie Kellogg's. L'industriale Henry Ford, il presidente Warren Harding e l'inventore Thomas Edison sono tutti presenti al Battle Creek Sanatorium.

Il disprezzato fratello minore

Al seguito di John Kellogg c'è sempre suo fratello Will, di otto anni più giovane. È come se fosse il suo assistente personale, che prende nota delle idee del fratello maggiore, si occupa della contabilità o lavora a nuove ricette per ottenere fette biscottate ancora più salutari. A volte Will lavora fino a 120 ore a settimana sotto l'ala fanatica del fratello. È molto probabile che un giorno del 1894 abbia dimenticato un impasto crudo durante la notte a causa dello stress. Il giorno dopo, l'impasto è gonfio e leggermente fermentato. John decide di stendere comunque l'impasto e di cuocerlo. Il grumo friabile si trasforma in fiocchi croccanti nel forno, che John serve agli ospiti del sanatorio per colazione.

John (a sinistra) e Will Kellogg.
John (a sinistra) e Will Kellogg.
Fonte: Wikipedia

Sono felici. Non stringono più i denti con le fette biscottate, ma si godono invece i fiocchi croccanti. I fratelli Kellogg hanno un'idea imprenditoriale. Fondarono la Sanitas Food Company, Will continuò a lavorare, cambiò la ricetta con il mais invece che con il grano e aggiunse lo zucchero ai fiocchi. Con grande disappunto dell'asceta John Kellogg, che considera lo zucchero un veleno per l'organismo.

Il guru della salute John si ritira, l'uomo d'affari Will vende sempre più cornflakes. Dodici anni dopo la sua fondazione, la neonata Battle Creek Toasted Cornflake Company produce 120.000 confezioni di cereali al giorno. Sempre più imitatori cercano di accaparrarsi una fetta della torta di cornflakes. Will Kellogg etichettò le confezioni "Kellogg's" e pubblicizzò che solo le confezioni con questa scritta erano quelle originali. Fino ad oggi.

Una pubblicità dei Cornflakes Kellogg's degli anni '10.
Una pubblicità dei Cornflakes Kellogg's degli anni '10.
Fonte: Wikipedia

Discussione fino in tribunale

Questo è troppo per il fanatico della salute John, che vuole andare in tribunale per assicurarsi che il nome Kellogg non possa essere utilizzato per gli zuccherosi fiocchi. Intraprende un'aspra battaglia legale che gli costa molto cara. Gli affari con il sanatorio crollano a causa della Grande Depressione, lui perde la battaglia legale contro il fratello minore e muore a Battle Creek nel 1943 all'età di 91 anni, pesantemente indebitato. Suo fratello Will divenne multimilionario e fu felice di condividere la sua fortuna con gli altri. Ancora oggi, un college di Oxford, in Inghilterra, è nominato in suo onore. William Kellogg muore anche lui a Battle Creek all'età di 91 anni.

L'azienda Kellogg's si chiama ora Kellanova e ha ancora sede a Battle Creek.

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Nell'ultimo episodio del nostro podcast "Uftischt", Judith e io abbiamo parlato dei migliori cereali per la colazione. Spoiler: Kellogg's è stato citato più volte.

Immagine di copertina: Shutterstock

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Quando 15 anni fa ho lasciato il nido di casa, mi sono improvvisamente ritrovato a dover cucinare per me. Ma dalla pura e semplice necessità presto si è sviluppata una virtù, e oggi non riesco a immaginarmi lontano dai fornelli. Sono un vero foodie e divoro di tutto, dal cibo spazzatura alla cucina di alta classe. Letteralmente: mangio in un battibaleno.. 


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