
Guida
Perché e come scegliere un casco da bici
di Michael Restin
Non appena un casco viene indossato, nel cervello umano si accende una miccia. Pesa meno. Uno studio dimostra che l'attività cerebrale ben protetta diminuisce durante i processi decisionali, anche quando si gioca a giochi d'azzardo al computer.
Chi indossa il casco è generalmente considerato un essere razionale. Invece di lasciare che il vento gli scompigli i capelli in modo da sfidare la morte mentre va in bicicletta, stringe una calotta di polistirolo sulla fontanella e la fissa con un cinturino sotto il mento. Il tutto per avere la sensazione di essere al sicuro in caso di emergenza. È vero che il casco può salvare delle vite. Ma è anche vero che il tuo cervello è consapevole della migliore protezione e tira fuori il temerario che è in te.
In psicologia, questo fenomeno è noto come compensazione del rischio. Secondo il motto: "Meglio proteggersi? Allora a tutto gas!", alcune innovazioni hanno già portato a un aumento degli incidenti. Quando le auto con l'utile sistema di frenata antibloccaggio (ABS) sono arrivate sul mercato, i conducenti sono stati presto coinvolti in un numero di incidenti superiore alla media. Quando i caschi da sci si sono diffusi sulle piste, un numero significativamente inferiore di adulti ha partecipato ai corsi per principianti. Al contrario, un numero impressionante di infortunati che indossavano il casco è stato eliminato dalle piste. Per quanto tutto questo sia stupido, lo capisco bene. Preferirei saltare negli abissi con un casco in testa e una corda elastica sulle gambe piuttosto che senza.
Sono ancora sorpreso di quanto il nostro cervello possa essere cullato da un semplice casco da bici. L'equipaggiamento protettivo non deve avere nulla a che fare con l'attività. Per uno studio, ai soggetti del test è stato permesso di giocare al computer con e senza protezione per la testa. Il "compito di rischio analogico del palloncino" che avevano di fronte prevedeva solo di gonfiare un palloncino sullo schermo premendo un pulsante. Più il palloncino diventa gonfio, più punti si ottengono. Ovviamente, se scoppia, non ottieni nulla. E guarda un po': gli sputatori di caschi da bici erano significativamente più disposti a correre rischi rispetto agli indossatori occasionali di cappellini da baseball del gruppo di controllo.
La psicologa Barbara Schmidt dell'Università di Jena e il suo team hanno ora indagato su cosa succede nelle teste con il casco. Anche se ai suoi 40 soggetti non è stato chiesto di gonfiare palloni, hanno dovuto scegliere tra un'opzione rischiosa e una sicura in un gioco d'azzardo al computer. Le onde cerebrali sono state misurate con l'EEG. A metà del gruppo è stata data una scusa per indossare un casco da bicicletta e si sono trovati improvvisamente in modalità "non posso passare".
Non erano generalmente più disposti a correre rischi, come nello studio precedente, ma c'era un'attività significativamente minore nelle aree del cervello responsabili della formulazione di giudizi durante i processi decisionali. Chi indossava il casco si sentiva più sicuro senza alcuna ragione razionale, in quanto non faceva alcuna differenza per il compito da svolgere il fatto di essere seduti davanti allo schermo in costume da bagno e infradito o in armatura da cavaliere. Un altro esempio del fatto che abbiamo molto meno controllo su noi stessi di quanto ci piaccia credere. Cosa ne deduci? Prima di decidere la risposta: Per favore, togliti il casco. Grazie.
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Semplice scrittore, doppiamente papà, che ama essere in movimento e destreggiarsi nella vita familiare quotidiana, come un giocoliere che lancia le palline e di tanto ne fa cadere una. Può trattarsi di una palla, di un'osservazione, o di entrambe.