Allarme formiche: come liberarsi dei fastidiosi insetti
19.7.2023
Traduzione: Rebecca Vassella
Le invasioni sono iniziate: quest'anno le formiche sembrano gradire particolarmente molte case. Scopri cosa aiuta – l'esperta di insetti Gabi Müller racconta.
Improvvisamente sono lì: piccoli punti neri che si muovono sul pavimento. Le formiche possono essere fastidiose. Ora immagina che si aggirino nella tua casa tutto l'anno... per 25 anni. Incubo? Non per Gabi Müller, che da un quarto di secolo è a capo della «Schädlingspräventionsfachstelle» del Cantone di Zurigo.
Fonte: Stadt Zürich
La biologa viene contattata da persone residenti a Zurigo più di 200 volte all'anno a causa di formiche. Per telefono, sul posto o per posta, quando le inviano gli insetti per l'identificazione. «Le formiche sono il secondo insetto più comune con cui abbiamo a che fare dopo le vespe», dice Gabi Müller.
Il problema è che scacciare le formiche non è facile. Ogni specie di formica reagisce ad agenti diversi. E a volte i gusti cambiano anche all'interno di una colonia. Quindi, se un'esca ha funzionato un attimo prima, potrebbe non andar più bene un mese dopo. Che fare?
Fase 1: determinare la specie
«Il primo passo più importante è distinguere le formiche tra quelle autoctone e quelle esotiche», spiega Gabi Müller. È sorprendentemente facile.
L'aspetto delle formiche autoctone
Le formiche originarie del nostro Paese sono per lo più bicolori: scure, bruno-rossastre, scure. Le specie più comuni in Svizzera si chiamano Lasius niger, Lasius emarginatus e Lasius brunneus. Spesso compaiono su balconi e in casa già in primavera, quando all'esterno non c'è abbastanza cibo. Ecco che aspetto hanno:
Fonte: Stadt Zürich
Come riconoscere le formiche esotiche
Le formiche che non sono originarie del nostro Paese sono spesso più piccole e monocromatiche. In casa sono attive tutto l'anno e non solo dalla primavera alla fine dell'estate. È necessario prestare particolare attenzione a questi animaletti più piccoli e di colore ambrato. Potrebbe trattarsi di formiche faraone, che possono infestare interi isolati di case. Ecco che aspetto hanno:
Fonte: Kanton Zürich
Le Tapinoma nigerrimum che mordono sono particolarmente invasive. A Winterthur quest'anno diverse colonie, che hanno colonizzato una vasta area, devono essere combattute. La cosa perfida è che questa specie ha un aspetto simile a quello delle autoctone Lasius niger:
Fonte: Kanton Zürich
Certo, determinare la specie esatta può essere difficile per chi non è esperto. Se si sospetta la presenza di una specie di formica esotica, è importante agire rapidamente. «È meglio far identificare le formiche da persone specializzate, come anche da musei naturalistici e aziende di disinfestazione. L'importante è che le persone siano in possesso di una licenza federale per la disinfestazione», spiega Gabi Müller.
Se sospetti la presenza di una specie di formica esotica, è importante agire rapidamente.
Nella maggior parte dei casi, tuttavia, una disinfestazione non è immediatamente necessaria. «Se si scoprono formiche autoctone in primavera, bisogna aspettare e vedere», dice Gabi Müller. «Quando fuori c'è di nuovo cibo, spesso se ne vanno con la stessa rapidità con cui sono arrivate».
Ma a volte rimangono.
Fase 2: combattere l'infestazione
Rimedi casalinghi popolari che l'esperta sconsiglia
Se le formiche autoctone si sono insediate in casa, ci sono diversi modi per allontanarle. Ad esempio, i seguenti rimedi casalinghi vengono pubblicizzati su Internet:
- lievito con zucchero a velo
- cannella
- menta essiccata
- concime di ortica
- alcol con detergente
Gabi Müller è scettica quando si tratta di rimedi casalinghi; questi possono funzionare in singoli casi, ma i mezzi chimici sono i più efficaci.
Chimica che aiuta
Esiste anche un'ampia scelta di rimedi chimici contro le formiche:
Cosa aiuta davvero e cosa non affatto?
«Sigillare delle aree raramente aiuta. Spesso le formiche ci passano comunque attraverso o cercano un posto vicino», spiega Gabi Müller. «Anche lo spray non aiuta molto». Con esso si uccidono solo singoli lavoratori, ma non la regina nel nido, che continua a produrre prole. Spruzzare le formiche davanti a un'esca può essere addirittura controproducente, perché le formiche morte spaventano le altre e le allontanano dalla trappola. Secondo Gabi Müller, è proprio l'esca per formiche la soluzione più semplice e migliore.
Le esche per formiche sono la soluzione più semplice e migliore.
Non è così facile dire quale sia l'esca migliore. «I gusti delle formiche sono molto individuali. Non esiste un rimedio universale. Bisogna scoprire da soli cosa aiuta».
Come trovare l'esca migliore
È meglio acquistare esche per formiche di diverse marche. Posizionale ovunque ci siano molti insetti e osserva in quali esche entrano di più. Se dopo qualche giorno ci sono più formiche all'interno, tanto meglio. A questo punto si può utilizzare l'esca appropriata, che significa anche che si esaurirà rapidamente. Quindi, continua a controllare la frequenza delle visite. Se il numero di formiche diminuisce, conviene sostituire l'esca (spesso dopo circa 14 giorni). La cosa positiva è che a quel punto saprai su quale marchio puntare.
È meglio acquistare esche per formiche di diverse marche.
La «cura miracolosa»
Secondo Gabi Müller, l'esca sotto forma di gel è ancora più efficace. Tuttavia, solo i disinfestatori professionisti ne fanno uso. Ad esempio, anche quando combattono le formiche esotiche (vedi sopra). Questa specie ha più di una regina, il che fa sì che si diffondano molto più velocemente e in modo più invasivo.
Fase 3: prevenire le infestazioni
Meglio che uccidere le formiche, ovviamente, è tenerle lontane. Anche in questo caso non esiste un rimedio universale. Tuttavia, Gabi Müller suggerisce i seguenti metodi:
- Sigilla bene gli alimenti zuccherati e pulisci le superfici dalle macchie.
- Rimuovi gli afidi dalle piante. Le formiche amano nutrirsi delle loro escrezioni (melata). A volte raggruppano gli afidi, come noi le mucche, li mungono e li difendono dai predatori.
- Mantieni uno spazio tra le piante e la facciata della casa. La soluzione migliore è una striscia di ghiaia larga circa 50 centimetri, da diserbare regolarmente. In questo modo si rende più difficile la risalita delle formiche.
- Osserva i luoghi protetti, come gli accessi all'isolazione e i luoghi in legno. Gli insetti amano particolarmente insediarsi in quelle aree.
Nessuna introduzione di specie esotiche
Gabi Müller è particolarmente preoccupata di non introdurre specie di formiche esotiche. Pertanto, consiglia di non importare piante in vaso dall'estero, se possibile. «Nel terreno di un ulivo possono trovarsi insetti provenienti dalle vacanze in Italia. Nella Svizzera nord-orientale, una volta sono stata addirittura chiamata a causa di termiti sotterranee che presumibilmente erano state portate in Svizzera attraverso il terreno delle piante», racconta Gabi Müller.
Fonte: Shutterstock/Witsawat.S
La biologa ritiene che l'introduzione di specie estranee, oltre al riscaldamento globale, sia un altro motivo per cui negli ultimi tre anni la Zürcher Schädlingsprävention (il servizio di prevenzione degli insetti di Zurigo) è stata contattata così spesso. Nel 2023, le persone hanno chiesto aiuto già 195 volte. Presto verranno superate le 207 volte in cui il servizio di prevenzione è stato contattato l'anno scorso.
Tuttavia, la biologa è contenta che la reputazione degli insetti in generale sia migliorata. «In passato le persone volevano direttamente eliminare le vespe. Oggi, invece, chiedono sempre più spesso di trasferirle».
La formica, un tuttofare
Gli insetti sono dei veri e propri tuttofare. Le formiche costruiscono l'humus e allentano il terreno, diffondono i semi delle piante selvatiche, mangiano i parassiti e sono esse stesse cibo prezioso per altri animali.
Quindi, quando le formiche ti faranno impazzire di nuovo, ricorda che senza il loro passaggio, il nostro mondo si fermerebbe.
Come combatti le formiche? Fammelo sapere lasciando un commento.
Immagine di copertina: Shutterstock/Roberto Piras
Darina Schweizer
Senior Editor
Darina.Schweizer@digitecgalaxus.chMi piace tutto ciò che ha quattro zampe e radici. Le pagine dei libri mi permettono di addentrarmi negli abissi dell'animo umano. Le montagne, invece, mi bloccano solo la vista, soprattutto del mare. Anche sui fari si può respirare aria fresca.
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