Perché è così difficile mettere a letto i bambini?

Non c'è niente di più snervante che passare gli ultimi minuti della giornata con i bambini. Quando sono stanchi, ma vogliono comunque fare mille altre cose. Tutto tranne che dormire.

Pensi di essere fuori pericolo con i bambini – dopotutto, hai lasciato alle spalle la fase della privazione acuta del sonno, quando erano neonati. Mi dispiace deluderti, ma non è così. La prossima fase di notti insonni è in corso. Tilja Tanner, coach del sonno, spiega perché questo succede e come i genitori possono ottenere serate e notti più rilassate.

Tilja, sei una consulente per il sonno dei bambini, quindi i tuoi figli devono dormire beatamente.
Tilja Tanner: (ride) Sarebbe bello. Dormono come tutti gli altri bambini. Per tre anni abbiamo avuto un grosso problema di sonno con nostro figlio, è stato difficile e stressante. Abbiamo provato molte cose e cercato aiuto, ma all'epoca il coaching del sonno non era ancora diffuso in Svizzera. Per il più piccolo, invece, mi sono informata in tempo e ho seguito una formazione da sleep coach. Questo ci ha aiutati enormemente. Direi che non abbiamo mai dormito così bene come oggi.

Il problema del sonno di tuo figlio ti ha spinta a formarti come sleep coach?
Sì. E anche perché mi sono resa conto che in molte famiglie manca l'educazione e la conoscenza del sonno dei bambini. Il sapere fa un'enorme differenza. Io stessa, ad esempio, non avevo idea delle fasi di veglia in base all'età. Non mi ero resa conto di quanto fossero importanti le routine e i processi e di quanto grande fosse l'impatto del giorno sulla notte. Il mio bambino più grande ha ora cinque anni. Dormire non è ancora la sua attività preferita e ha bisogno di maggiore sicurezza rispetto al fratello di due anni e mezzo. Ma abbiamo trovato il modo di dormire bene. In qualità di consulente del sonno, non puoi risolvere tutti i problemi, ma puoi influenzare alcuni aspetti per migliorare significativamente la situazione del sonno.

Cosa puoi influenzare?
Posso creare una consapevolezza su come i bambini dormono, che aiuta a capire il contesto. E posso creare la migliore base possibile per un sonno rilassato: ad esempio, con rituali, strutture e soddisfacimento dei bisogni nella vita quotidiana. Oppure un ritmo adatto all'età dei bambini piccoli, che spesso risolve una serie di problemi. Nei bambini più grandi, a partire dai tre anni, spesso anche la relazione genitore-figlio gioca un ruolo importante: i problemi di sonno possono essere causati da esigenze non soddisfatte nella vita quotidiana o da una mancanza di chiarezza da parte dei genitori quando si tratta di andare a letto. Bisogna prima saperlo.

Cosa non riesci a risolvere da sleep coach?
Ci sono fattori che non possono essere influenzati e che portano a un temporaneo peggioramento della situazione del sonno in molti bambini. Ad esempio, salti evolutivi, fasi di transizione come l'inizio dell'asilo o il mal di denti. E ci sono bambini che hanno semplicemente bisogno di una guida e di un sostegno maggiori da parte dei genitori quando si tratta di dormire.

La mia bambina più grande, ad esempio. Ha sette anni e ha ancora problemi ad addormentarsi. Ci vuole molto tempo e lei fa molta resistenza.
A volte è lo stesso con i miei figli. E questo a volte richiede molta pazienza.

Perché è una tale rottura di scatole mettere a letto un bambino?
Non dobbiamo dimenticare che i bambini imparano cose nuove ogni giorno, continuano a svilupparsi e fanno esperienze incredibili: tutto questo deve essere elaborato. A volte può essere necessario un po' più di tempo per addormentarsi. A ciò si aggiunge la stanchezza, che attiva il sistema di legame nei bambini. Il bambino vuole stare con i genitori, forse ha avuto una giornata intensa all'asilo e vuole riprendersi. Molti genitori, invece, desiderano rilassarsi e dedicare del tempo a se stessi o al proprio partner dopo una lunga giornata. Il bambino deve andare a letto il più presto possibile. Questo porta a un conflitto di esigenze.

Come genitore, ho anche delle esigenze. Sono stanca e voglio un po' di tempo per me.
Sì, e anche questa esigenza è importante. Tutte le esigenze devono avere il loro posto. Si tratta spesso di un gioco di equilibri, che non funziona senza compromessi. L'addormentarsi ha anche molto a che fare con il rilassamento. Se i genitori sono stressati perché temono che il loro tempo per se stessi sia a rischio a causa del lungo tempo necessario per addormentarsi, i bambini se ne accorgono immediatamente.

Come riusciamo a rendere giustizia a tutti?
Il mio consiglio è di organizzare consapevolmente il tempo con il proprio bambino come un rituale durante la giornata e anche prima di andare a letto. I rituali della nanna con una sequenza chiara segnalano al bambino che è arrivato il momento di dormire. Trovo molto importante che il tempo dedicato a se stessi non dipenda dal fatto che il bambino si addormenti rapidamente, ma che sia pianificato in modo deciso. I genitori devono quindi sostenersi a vicenda quando mettono a letto il bambino e fare i turni. Le pause sono importanti. Ai genitori single consiglio di chiedere attivamente aiuto a nonni o amici o di incontrarsi con altre mamme.

Come funziona il coaching del sonno per te?
La famiglia scrive un protocollo dettagliato per cinque giorni, che mi fornisce già una buona panoramica dell'argomento e delle possibili ragioni del rispettivo problema. Seguono un'analisi dettagliata e una discussione mirata, in cui si esamina dove si trova il problema e quali sono gli obiettivi, i valori e i desideri individuali della famiglia. Viene quindi sviluppato e stabilito un ritmo adeguato. In un'altra conversazione, parliamo della biologia del sonno ed elaboriamo un piano su come la famiglia può raggiungere il suo obiettivo. E soprattutto, come i genitori possono accompagnare il figlio nel cambiamento. Io stessa seguo le famiglie per tre mesi durante l'attuazione.

Anche Instagram è importante per te. Hai 2000 follower. Quanto è importante la piattaforma per il tuo lavoro?
Ad essere sincera, è così che sono entrata in gioco. Per me Instagram è un buon modo per rendere accessibile a un vasto pubblico la conoscenza del sonno dei bambini e sfatare vecchi miti. In questo modo, raggiungo anche i genitori che non possono permettersi un coaching personale sul sonno.

Ogni bambino e ogni comportamento del sonno sono individuali. C'è qualcosa che puoi consigliare a tutti i genitori?
Un ciclo sonno-veglia equilibrato sostiene ogni bambino. Ciò che vale anche per tutti e che per me è importante: non c'è giusto o sbagliato. Soprattutto, una situazione di riposo deve essere adatta alla famiglia in questione. Va benissimo anche cercare aiuto se una situazione di sonno è stressante. Nessuno deve avere la coscienza sporca su questo argomento.

Tilja Tanner (37) è una sleep coach certificata Bianca Niermann® e specialista in puericultura con molti anni di esperienza negli asili nido. Vive con il marito e i due figli nel Canton Berna.

Questo è il primo articolo di una serie in più parti con Tilja Tanner sull'argomento del sonno dei bambini. Vuoi contribuire con qualche aneddoto o hai domande interessanti da chiarire nei prossimi articoli? Fammi sapere nei commenti o inviami una e-mail.