Vacanza di lusso per cani e gatti

Darina Schweizer

26.7.2023

Traduzione: Nerea Buttacavoli

Immagini: Christian Walker

Stai per andare in vacanza e vuoi concedere al tuo animale domestico un po' di lusso? Al Tierhotel 5 Stern, cani e gatti soggiornano con servizi e benessere all-inclusive. Un'incursione nel nobile albergo, con altrettanto nobili intenzioni.

Labradaur au Lac? Il Border (Collie) Grand? Park Hotel Spitzbaubau? Quale lusso ci aspetta al Tierhotel 5 Stern?

Sono curiosa di scoprire questo posto mentre passo davanti all'insegna della città di Soletta «Niedergösgen» con il fotografo Chris. Passiamo accanto a prati, campi e aree industriali. Davanti a un edificio basso circondato da grandi prati, il sistema di navigazione ci dice che abbiamo raggiunto la nostra destinazione. Uhm. Non ha l'aspetto di un albergo di lusso. Ma contano i valori interiori, no? Così entriamo nella hall dell'hotel.

Alla reception si può prendere subito qualcosa da sgranocchiare. La receptionist Deborah Thillen ci accoglie con un bicchiere d'acqua e uno spitz che abbaia ai suoi piedi. «Questa è Missy. Il capo arriverà a momenti», dice.

È arrivato poco dopo. Piet Umiker è l'esatto contrario di Missy. Alto, allenato e con una voce baritonale. Nel 2016, lo chef e psicologo animale, che ha lavorato per diversi anni per l'esercito svizzero, ha aperto il Tierhotel 5 Stern. Oggi impiega 16 guardiani veterinari con certificati federali di idoneità. L'hotel si chiama così per una buona ragione. «I nostri ospiti soggiornano in un luogo molto più raffinato rispetto a una pensione. Facciamo un piccolo tour», dice.

Prima annusata delle suite

La visita del nobile albergo inizia dalle camere degli animali. I 40 posti per cani, 36 per gatti e 10 per roditori sono attualmente quasi tutti occupati durante le vacanze. È possibile scegliere tra suite singole e a più letti con cucce accoglienti, riscaldamento a pavimento, filtri d'aria e arredi confortevoli come sedie e lettini. Quasi come in un vero hotel.

Una differenza evidente: il prezzo (per i cani) è basato sul peso. Pensa se fosse così per gli ospiti dell'hotel a 5 stelle di Zurigo Baur au Lac. «Può salire un attimo sulla bilancia, per favore? Nel frattempo porteremo le sue valigie nella suite».

Mentre camminiamo lungo il corridoio dell'hotel, studio i prezzi dell'albergo per animali. I cani costano da 59 a 79 franchi al giorno, i gatti da 31 a 35 franchi e i roditori da 20 a 25 franchi. Si tratta di una cifra un po' più alta rispetto a quella delle pensioni, ma c'è un motivo: lo standard per i cani è quello delle suite singole. «La mia esperienza mi insegna che i cani nelle pensioni sono stressati quando vengono inseriti in nuovi branchi per un breve periodo», spiega Piet Umiker, ma sottolinea: «Naturalmente, i compagni affiatati possono condividere una suite». Con i gatti è esattamente il contrario: le suite standard sono per 4. Tuttavia, è possibile optare anche per suite singole.

Uno che dorme da solo è Flöckli. Guardo con cautela nella sua stanza. Chi pensa che il micio sia fragile come un cristallo di neve si sbaglia. Assomiglia più a una tempesta di neve distruttiva. «A Flöckli piace attaccare i nostri guardiani», spiega Piet Umiker. Indica un foglio di carta davanti alla stanza dove sono elencati tutti i dettagli degli ospiti.

Anche le malattie vengono segnate. «Una volta abbiamo dovuto dare a un serpente uno sciroppo per la tosse. È stato un parto», ricorda Piet Umiker. Nella stanza successiva, mostra come vengono conservati i farmaci degli animali: in un armadietto psichiatrico chiuso a chiave. Anche questo distingue l'hotel per animali dalla maggior parte delle pensioni. «Rispettiamo i più elevati standard di sicurezza e igiene», spiega l'amministratore delegato.

All inclusive: cibo, relax, fitness

Andiamo nella cucina dell'hotel. Viene chiamata così, perché contiene attrezzature del settore della ristorazione, come ad esempio una lavastoviglie professionale. L'ex chef Piet Umiker si sente a casa qui? «No, sono contento di non dover più stare dietro ai fornelli», ammette. Al posto del filet mignon sul piatto di porcellana, ora c'è del cibo per cani nella ciotola. È tutto compreso, a differenza di molte pensioni. A meno che il padrone e la padrona non portino il cibo speciale per i loro animali.

Piet Umiker riempie una ciotola. Passiamo all'ospite dell'hotel Charlie. Il cane sta trascorrendo i suoi ultimi giorni al Tierhotel 5 Stern. È rannicchiato nel suo accogliente lettino quando Piet Umiker gli mette a disposizione la ciotola del cibo. Sul «foglio dell'ospite» davanti alla porta, il direttore controlla cosa del «pacchetto benessere completo» è già stato spuntato oggi.

Pulizia quotidiana, controllo della salute e coccole? Check! Cibo e attività fisica al mattino? Check! Servizio bagno e cena? Segue! Attività fisica a mezzogiorno? Si va all'aria aperta.

Piet Umiker apre un portello – senza entrare nella stanza di Charlie – come fanno i domatori del circo con i grandi felini. Charlie si precipita sul prato verde sotto una pergola isolata. È il suo giardino privato? «Non proprio», dice Piet Umiker, «un pezzo di prato è per diversi animali. Possiamo farli uscire singolarmente o insieme. Come desiderano i proprietari».

Il Tierhotel 5 Stern propone anche un programma di intrattenimento. Gli «animatori» fanno in modo che gli ospiti dell'hotel si muovano in un grande parco giochi. Con i cani amanti dello sport, i guardiani degli animali fanno anche agility o lunghe passeggiate. Oppure li imbragano davanti a un dogscooter, una sorta di «slitta canina estiva». E se si desidera un trattamento benessere, agli ospiti viene fatto il bagno.

Ospiti speciali e quelli che non vengono più ripresi

L'ospite speciale Odin è sistemato in una stanza più indietro. È un cane difficile da addestrare. Al Tierhotel 5 Stern può pernottare, a differenza di quanto avviene in altre pensioni per animali. Grazie al sistema di portelli, può essere accudito senza il contatto diretto con i guardiani e gli altri cani. Tuttavia, Piet Umiker sottolinea che non addestrano i cani. «Anche se spesso sarebbe necessario», osserva con un sorriso.

I cani maleducati sono una cosa. Ma cosa succede quando sono padroni e padrone a non avere buone maniere e non vengono più a prendere i loro amici a quattro zampe? «Succede circa cinque volte all'anno. Finora solo per i cani. Forse perché hanno bisogno di più tempo rispetto a gatti e roditori», dice Piet Umiker.

In questi casi, il direttore contatta l'ufficio veterinario e la polizia. Se non si trova un posto, tiene gli animali e li finanzia con le donazioni. Attualmente, nove cani orfani – tra cui anche alcuni che sono stati confiscati – vivono nel Tierhotel 5 Stern. Stanno cercando una nuova casa attraverso il Verein schutzbedürftige Hunde.

«Durante la pandemia, i cani sono stati acquistati in massa. Molti sono a malapena socializzati. I proprietari si sentono sopraffatti e vogliono sbarazzarsene», afferma Piet Umiker e sconsiglia in particolare i cani provenienti dall'estero. «Il commercio è una vera mafia. È meglio aiutare le persone sul posto», afferma il direttore. L'hotel per animali invia regolarmente le eccedenze alimentari in Serbia, Spagna e Kosovo. E in Thailandia paga per le castrazioni.

Nuove stanze per conigli, rettili e uccelli

Facciamo un ultimo «pit stop» alle stanze dei roditori. Le gabbie sono davvero grandi, ma stanno già raggiungendo i loro limiti. «Abbiamo un numero esorbitante di conigli come ospiti. Fra poco non ci basta più lo spazio», spiega Piet Umiker. E c'è un altro problema: le gabbie esterne diventano troppo calde nella stagione calda. Pertanto, il gestore prevede di costruire nuove stanze isolate per i roditori. All'interno ci saranno anche terrari per rettili e un santuario per ricci. Sono previste anche voliere per uccelli.

«Al momento tengo le quaglie di mio fratello in un recinto per roditori», dice Piet Umiker con una risata. «Sono animali strani. Ma di gran lunga non gli ospiti più bizzarri che abbiamo mai avuto. Qualche anno fa abbiamo avuto come ospiti delle anatre corritrici indiane».

Grandi obiettivi

Anche a Piet Umiker piace essere in movimento. Che si tratti di scalare una montagna nel tempo libero o di perseguire il prossimo obiettivo di espansione nell'hotel per animali: vuole sempre puntare in alto. Il suo obiettivo più grande sarebbe quello di fondare l'Associazione per la protezione degli animali della Svizzera nordoccidentale entro i prossimi 20 anni e di collegarvi il suo hotel per animali, insieme a un centro di recupero per ricci.

«Mi batterei per ottenere migliori condizioni di lavoro e una maggiore formazione per i guardiani veterinari. Molti non vogliono più fare questo grandioso lavoro a causa delle condizioni attuali. I posti vacanti sono sempre più difficili da occupare», afferma il direttore generale.

Torniamo nella hall dell'hotel e facciamo il check-out. Deborah Thillen ci saluta affettuosamente e si rivolge a una coppia con un cane. Il cagnolino sembra più riposato dei suoi proprietari, che sono appena tornati dalle vacanze da una destinazione esotica. Forse la prossima volta dovrebbero fare cambio.

Darina Schweizer

Senior Editor

Darina.Schweizer@digitecgalaxus.ch

Mi piace tutto ciò che ha quattro zampe e radici. Le pagine dei libri mi permettono di addentrarmi negli abissi dell'animo umano. Le montagne, invece, mi bloccano solo la vista, soprattutto del mare. Anche sui fari si può respirare aria fresca.

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