Sage Barista Touch Impress alla prova: il mio biglietto d'ingresso nel mondo del caffè
20.3.2024
Come ho potuto? Per la maggior parte della mia vita ho bevuto caffè da una macchina completamente automatica. La Barista Touch Impress di Sage ha chiuso questo capitolo. Sono pronto per un livello di gusto più elevato.
Simon Balissat, il nerd del caffè della nostra redazione, mi ha convinto a scrivere questa recensione. Da ogni posto che visita porta sempre con sé chicchi speciali. Ignora costantemente la macchina da caffè completamente automatica dell'ufficio, che fornisce caffeina gratuita al reparto marketing. Io no. Il mio consumo medio va da uno a tre espressi al giorno. Finora per me era importante ottenere il caffè rapidamente. Ecco perché ero dipendente dalle macchine completamente automatiche, sia in ufficio che a casa.
Forse Simon pensava che la mia anima fosse già perduta. Mi ha portato in un bar hipster di Zurigo, invano. Ma quando Sage, un produttore australiano di piccoli elettrodomestici da cucina, ha offerto la Barista Touch Impress per un test, ha deciso di riprovarci e mi ha proposto di testare la macchina per caffè. È praticamente il prossimo passo evolutivo naturale nella preparazione del caffè: una macchina da caffè con portafiltro per principianti. Ho detto di sì. E in tre fasi sono davvero diventato un miglior bevitore di caffè.
Fase 1: scetticismo e paura
Finora abbiamo avuto per anni una Dinamica Plus di De'Longhi nella nostra cucina. Produceva in modo affidabile l'espresso per me, il cappuccino per mia moglie al mattino, il babyccino e il latte per la cioccolata calda di nostra figlia. L'avevamo scelta (la macchina, non la figlia) perché era stretta, aveva un serbatoio del latte rimovibile e non faceva molte domande, ma erogava il caffè premendo un pulsante.
La Barista Touch Impress, invece, mi intimorisce. La scatola rimane in cantina per alcuni giorni. Contiene molti accessori di cui io, principiante dei portafiltri, non conosco i nomi né le funzioni. Ho un po' di paura. Con i suoi 30 centimetri, è anche significativamente più larga della macchina De'Longhi. Che effetto avrà sull'aspetto della cucina?
Mi preparo mentalmente al cambiamento leggendo le istruzioni (cosa che faccio molto raramente) e guardando video su YouTube in cui ragazzi come Simon, cioè puristi del caffè, cercano di spiegarmi le basi della tecnologia del portafiltro. È stato un errore, perché ora il mio timore è ancora maggiore.
Fase 2: tentativi e prove
Non c'è scampo, ho accettato di mettere alla prova la macchina. Quindi rimuovo l'imballaggio e la posiziono. Prima sorpresa positiva: con i suoi 30 centimetri, la Barista Touch Impress è più larga, ma meno profonda della macchina De'Longhi. Ho persino un po' più di spazio sul piano di lavoro rispetto a prima.
Ora do un'occhiata ai singoli componenti. Inserire il filtro nel serbatoio dell'acqua è complicato. Il design del coperchio del serbatoio è un po' fastidioso e non sembra particolarmente stabile. Per fortuna bisogna cambiare il filtro solo ogni tre mesi.
Fonte: Martin Jungfer
Poi estraggo il vassoio antigoccia dalla macchina per rimuovere tutte le strisce adesive che garantiscono un trasporto sicuro. Dietro al vassoio c'è un contenitore. Al suo interno trovo delle pastiglie decalcificanti, un piccolo pennello e uno strumento di dosaggio di precisione Razor. Si tratta di una sorta di raschietto per rimuovere il caffè macinato in eccesso. Sono entusiasta della buona idea di Sage di utilizzare lo spazio della macchina in modo intelligente.
Fonte: Martin Jungfer
Gli adesivi sono stati rimossi e l'acqua è nel serbatoio: mancano ancora i chicchi. Le istruzioni e un volantino mi dicono quello che Simon predica da tempo: i chicchi che hanno un termine minimo di conservazione sono la seconda scelta. Dovrei riempire il contenitore con chicchi che hanno una data di tostatura e utilizzarli il prima possibile. Ho capito, lo farò. Una tostatura di Kimbo, ispirata agli espressi italiani degli autogrill, soddisfa i criteri.
Ho inserito circa due manciate di chicchi nel contenitore (che si chiude quasi ermeticamente grazie all'anello di gomma) sopra il macinacaffè con i suoi 30 livelli. Le istruzioni mi hanno spiegato che per una tazza di espresso doppio vengono macinati 18 grammi di chicchi di caffè. Si tratta di una quantità nettamente superiore a quella del caffè in capsule o di una macchina completamente automatica, che richiedono otto o sei grammi.
Poi premo per la prima volta il pulsante di accensione e la macchina si avvia. Il display colorato mi accoglie con un'illustrazione di latte art e mi chiede qualche impostazione. Scelgo la lingua e il mio tipo di latte preferito: quello di avena. Sage ha sviluppato e ha aggiunto alla Impress la funzione «MilQ» dal nome complicato. A seconda del latte o dell'alternativa al latte selezionata, il riscaldamento e la montatura avvengono alla giusta temperatura. Il latte vaccino tollera meglio il caldo rispetto alle bevande a base di avena, soia o mandorle. La maggior parte delle macchine completamente automatiche tratta le alternative al latte allo stesso modo del latte vaccino. Il risultato spesso non merita di essere chiamato schiuma di latte.
Fonte: Martin Jungfer
Poi la macchina annuncia «pronta per l'uso» e mi guida passo dopo passo verso il mio primo caffè. Il display mi indica che ho bisogno di circa dieci minuti. Proprio la risposta alla domanda che avevo in mente. Poi sul piccolo schermo vedo un'immagine della macchina, che indica le parti più importanti: pressino, macinacaffè, portafiltro, uscita dell'acqua, gruppo infusore, lancia vapore, selettore girevole delle impostazioni di macinatura. Una cosa ovvia per i professionisti dei portafiltro, ma una conoscenza di base importante per me.
Fonte: Martin Jungfer
Di conseguenza imparo la differenza tra i filtri a parete doppia e quelli «normali». Il Barista Touch Impress ne ha quattro in dotazione. Quelli a parete doppia sono per i chicchi pre-macinati e più vecchi, gli altri per i chicchi freschi, ciascuno per una o due tazze.
Fonte: Martin Jungfer
È arrivato il momento di macinare i miei primi chicchi. Posiziono il portafiltro con l'apposito filtro sotto il macinacaffè, premo il pulsante e si parte. La Sage macina circa un grammo di chicchi al secondo. È sorprendentemente lenta; la mia macchina completamente automatica era più veloce. La macinatura si conclude automaticamente e il display mi chiede di passare alla pressatura. Sposto due volte la leva laterale. Il display chiede di aggiungere chicchi. Devo premere nuovamente e pressare ancora una volta. E poi lo stesso passaggio altre due volte, finché la macchina non è soddisfatta.
Fonte: Martin Jungfer
Posso bloccare il portafiltro nel gruppo infusore insieme al disco che ho creato personalmente. Questa è la parte che mi fa pensare di essere un barista. Ma la mia mente sa che sto facendo solo una parte del lavoro che prima la mia macchina completamente automatica faceva per me. Non importa, mi sento utile.
E poi, dopo un tocco sul display, si parte. Bastano pochi secondi per far passare l'acqua calda attraverso il caffè appena macinato. Sullo schermo vedo il cronometro che conta i secondi. L'espresso è nella tazzina e la macchina segnala un potenziale di miglioramento. Il grado di macinatura è troppo elevato e l'estrazione troppo lenta. Regolo la macinatura con il selettore girevole e riprovo. Questa volta la macchina è soddisfatta. Anch’io. Il mio primo espresso! Sono un po' orgoglioso di avercela fatta, anche se in realtà ho solo seguito le istruzioni sul display.
Fonte: Martin Jungfer
Fase 3: ottimizzare e provare
Una caratteristica pratica è che la macchina ricorda la quantità di caffè macinato e nei prossimi caffè non sono necessari ulteriori tentativi. Visto che il dispositivo si ottimizza, anch'io cerco di migliorare, quindi acquisto degli accessori. In primo luogo, accanto alla macchina colloco un piccolo contenitore di fondi di caffè. Altrimenti la plastica del secchio per i rifiuti organici, dove i primi giorni ho gettato il disco di caffè usato, si sarebbe rotta.
Fonte: Martin Jungfer
Compro anche un pennello, che posso usare per rimuovere la polvere residua dal portafiltro. Infine acquisto una caraffa che filtra l'acqua piuttosto calcarea che esce dal mio rubinetto. In questo modo faccio anche qualcosa di buono per la durata della macchina. Nonostante una decalcificazione regolare, i depositi di calcare non possono essere evitati e sono una delle cause più comuni dei problemi.
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E poi c'è la questione dei chicchi di caffè. Ora capisco Simon, che ha sempre descritto la mia tostatura italiana come «bruciata». Con una macchina che estrae il sapore dai chicchi posso sentire meglio il gusto di queste sfumature. Mi faccio lentamente strada in un mondo che prima mi era sconosciuto. Attualmente sto provando i chicchi della torrefazione Stoll di Zurigo.
Siccome ogni chicco è diverso, la macchina deve sempre imparare di nuovo a macinare la quantità di caffè necessaria per riempire correttamente il portafiltro. Questo significa che quando cambio i chicchi ho sempre due o tre giri di caffè che passano o troppo lentamente o troppo velocemente.
Ora (quasi) ogni latte produce schiuma
Oltre ai diversi chicchi di caffè provo anche diversi tipi di latte. Il latte vaccino con il 3,8 percento di grassi non rappresenta nessun problema per l'Impress. Il beccuccio per il vapore con i suoi quattro getti crea una schiuma di latte soffice e moderatamente fine in meno di mezzo minuto nel bricco in acciaio inox in dotazione. Il sensore sotto il bricco assicura che la temperatura specificata di 70 gradi venga raggiunta, ma non superata. La macchina non raggiunge la schiuma dei baristi professionisti.
Fonte: Martin Jungfer
Se sul display imposto il latte d'avena, questo viene indicato da un simpatico simbolo e la temperatura finale è di soli 60 gradi. È importante sapere che il latte vegetale è generalmente meno facile da montare, perché non ha i giusti composti proteici del latte animale che sono necessari. Fa eccezione il latte di soia, che ha una struttura chimica molto simile a quella del latte vaccino. Al latte di avena, di mandorle, di cocco o di riso viene spesso aggiunto l'olio di soia o di colza e talvolta anche la lecitina. Questo li rende più facili da montare e da vendere come edizione «Barista».
Metto alla prova la funzione schiuma di latte sulla Sage Impress con il latte d'avena di Oatly. Anche in questo caso il risultato è impressionante: la schiuma non è così fine come quella del latte vaccino, ma è stabile e soffice.
«MilQ» suona come qualcosa di intelligente. In realtà, però, si tratta semplicemente di una regolazione della temperatura massima a seconda del tipo di latte, che come utente devi comunicare alla macchina. Per i miei gusti, il marketing ha un po' esagerato e il nome della funzione è stato scelto in modo un po' troppo fantasioso.
Macchine da caffè completamente automatiche come alternativa?
Grazie alla Barista Touch Impress ho l'illusione di poter preparare un caffè con un portafiltro. So di avere ancora molto da imparare prima che Simon, il nostro capo barista della redazione, mi prenda sul serio. Ma ci ho provato e mi sono anche divertito. Le istruzioni passo per passo sul display sono migliori di quelle che ho visto su qualsiasi altro dispositivo e sulle app associate. Ben fatto, Sage!
La versione che ho provato nel colore «Tartufo nero» costa poco meno di 1200 franchi o euro (gennaio 2024). Teoricamente in questa fascia di prezzo si possono trovare anche macchine completamente automatiche che producono un caffè passabile (io la penso così, Simon non è d'accordo). La Siemens EQ9, ad esempio, è valutata molto bene nel negozio. Inoltre puoi controllare questi dispositivi da un'app e integrarli nella tua smart home. Anche la mia vecchia macchina De'Longhi offriva questa possibilità, ma non l'ho mai usata. Che senso ha se posso accendere la macchina tramite l'app, ma alla fine devo comunque posizionare la tazza e riempire i chicchi da solo? Ecco perché non sento affatto la mancanza dell'app per l'Impress Touch di Sage. Per provare la sensazione di essere un vero barista con una curva di apprendimento ripida, c'è anche la combinazione di macinacaffè e portafiltro in una fascia di prezzo simile e ti rimane un budget per gli accessori.
L'unica cosa che devo criticare della lavorazione e delle funzionalità della mia nuova macchina Sage sono i dettagli. Il serbatoio dell'acqua installato nella parte posteriore è piuttosto difficile da raggiungere. Posizionare correttamente le tazzine per espresso è una sfida, soprattutto all'inizio. Anche il maestro Simon ha avuto difficoltà, come puoi vedere in questo video.
Tornerei alla macchina completamente automatica? La mia risposta è chiaramente no. Sono rimasto sorpreso dal fatto che la Barista Impress Touch produce un caffè molto migliore partendo dagli stessi chicchi. I componenti sono ovviamente ben coordinati. E grazie all'eccellente beccuccio per montare il latte, ora posso di nuovo concedermi un cappuccino regolarmente.
In breve
La migliore introduzione nel mondo dei baristi
La Sage Barista Touch Impress è un buon primo passo per allontanarsi dalle macchine da caffè completamente automatiche: consente di preparare un buon caffè con istruzioni molto chiare. La funzione per il latte «Auto MilQ» è un vero valore aggiunto per chi preferisce le alternative vegetali al latte, ma non vuole rinunciare a una bella schiuma.
Pro
- memoria per ricette di caffè configurate individualmente
- schiuma di latte perfetta, anche con alternative di origine vegetale
- display grande e luminoso
- soluzione intelligente per riporre gli accessori
- struttura compatta, design ben fatto
Contro
- nessuna connessione WiFi, nessuna app
- serbatoio dell'acqua pulita difficile da rimuovere e riempire
- le tazzine per espresso non possono essere posizionate bene sotto l'erogatore
Martin Jungfer
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Martin.Jungfer@digitecgalaxus.chGiornalista dal 1997 con sedi in Franconia, sul lago di Costanza, a Obvaldo e Nidvaldo e a Zurigo. Padre di famiglia dal 2014. Esperto in organizzazione editoriale e motivazione. Focus tematico sulla sostenibilità, strumenti per l'ufficio domestico, cose belle in casa, giocattoli creativi e articoli sportivi.
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