Retroscena
Come comunicare con un cane anziano e sordo
di Mareike Steger
Il tuo cane sente la tua mancanza? Ti svelo come puoi rimediare
4.5.2020
Traduzione: Nerea Buttacavoli
Il tuo amico a quattro zampe abbaia quando esci di casa? È un segno che gli manchi. È possibile contrastare questa situazione con vari trucchetti, come ad esempio non eseguire rituali d’addio.
Graffi sulla porta? Pianti disperati? Non appena la porta si chiude dietro di te, il tuo cane è da solo. Come animale da branco, al tuo amico a quattro zampe non piace stare da solo. Mentre ci sono cani che usano la tua assenza per rilassarsi, ce ne sono altri che non riescono ad affrontare questa situazione. Abbaiano costantemente perché sono stressati. Tuttavia, ci sono anche segni meno evidenti di ansia da separazione.
La tendenza allo stress da separazione non dipende dalla razza del cane. In sostanza, come per gli esseri umani, ci sono individui socievoli e meno socievoli. «Nessun cane è fatto per vivere in isolamento per ore e ore», dice la cinofila Sonja Doll Hadorn. Come linea guida per stare da soli, si considerano da tre a quattro ore. Molto più importante della razza, è il carattere e l'esperienza dell'animale, il suo atteggiamento e la natura del suo rapporto con il suo padrone. «Un cane che vive con una sola persona 24 ore su 24 ha più probabilità di avere difficoltà a stare da solo, rispetto a un cane che vive con più cani o di uno che vive in una famiglia di più persone».
Quattro segni di ansia da separazione
Forte latrare
«Abbaiare è soprattutto l'espressione di un maggiore stato di eccitazione», spiega Sonja Doll Hadorn. Tuttavia, poiché il cane non riesce a ridurre lo stress in questo modo, si fissa e diventa sempre più rumoroso. «Che il cane ci chiami o che esprima il suo dispiacere, si riconosce dal suono: abbaiare e ululare significa "dove sei?", mentre un forte latrare sta per "torna subito a casa"». Spesso il quadrupede ti chiama solo dopo un po' di tempo. Un maniaco del controllo, invece, inizia immediatamente. «La paura dell'abbandono cresce molto velocemente. Soprattutto quando si torna a casa solo quando il cane è già davvero fuori di sé», dice l’esperta. Di conseguenza, il tuo quadrupede si ritrova sempre più velocemente in una situazione di forte stress e inizia a emettere suoni prima.
Bisogni in casa
Se il tuo cane presumibilmente addestrato a stare in casa fa i bisogni sul pavimento, non vuole punirti per esserti allontanato. Il guaio avviene a causa dello stress, di solito subito dopo che te ne sei andato – e non perché lo hai apparentemente lasciato solo per troppo tempo e non riusciva più a tenerla.
Automutilazione
Gli esperti parlano di automutilazione quando lo stress o la paura nel cane conducono ad un attacco di panico. Il tuo cane inizia a leccarsi o a rosicchiare eccessivamente, fino a sanguinare. «L'automutilazione di solito deriva dal fatto che il cane non può cambiare la situazione», dice la cinofila. «Se cerca di ridurre lo stress con un'eccessiva cura del corpo, può sviluppare una sorta di stereotipo: le endorfine (conosciute anche come ormoni della felicità) rilasciate nel cervello dal comportamento altamente ripetitivo, danno sollievo all’animale».
Comportamento distruttivo
Non appena esci di casa, il tuo amico a quattro zampe graffia o mastica oggetti. «Masticare o scavare sono comportamenti che servono a ridurre lo stress», dice Doll Hadorn. Che si tratti di porte, pavimenti, pareti, divani o scarpe, non si ferma davanti a nulla. Gratta la porta o le finestre perché vuole seguire il suo branco, cioè te. Se distrugge oggetti come le tue scarpe, cerca qualcosa che abbia il tuo odore.
Così puoi ridurre l'ansia da separazione
Nessun rituale nei saluti
Se saluti esuberantemente il tuo amico a quattro zampe prima di uscire, gli confermi che stare da solo è una brutta cosa. È possibile che questa sensazione negativa venga addirittura rafforzata e che in futuro faccia una scenata non appena indossi la giacca. Fai invece quanto segue: ignoralo per circa 30 minuti prima di uscire di casa e non annunciare la tua partenza. Se abbaia non appena chiudi la porta, non devi assolutamente tornare indietro per placarlo con un biscottino. Premieresti il suo comportamento. Continuerà a ripeterlo. Lo stesso vale per il saluto: ignoralo. Una volta che si è calmato, lo puoi accarezzare.
Evita punizioni
Se torni a casa e trovi escrementi o urina sul pavimento, non punire il cane a posteriori. Una punizione funziona solo se lo si becca in flagrante, altrimenti il cane non capisce per cosa viene punito. Ciò significa che il successo dell'apprendimento è pari a zero e, nel peggiore dei casi, il tuo cane non solo ha paura di stare da solo, ma anche che lo sgridi senza motivo al tuo ritorno.
Movimento
La noia può provocare un comportamento scorretto del cane, soprattutto quando è a casa da solo. Prima di lasciarlo, tienilo occupato. Portalo a fare una passeggiata e lascia che annusi tutto: questo lo stanca. Tuttavia, assicurati che il tuo cane non si scateni troppo, questo è divertente per lui, ma lo stressa anche.
La chiave sta nell’addestramento
Il tuo cane dovrebbe imparare a stare solo fin da quando è ancora un cucciolo. Poiché ciò non è sempre possibile, perché proviene da un canile o il suo precedente proprietario è morto, bisogna addestrarlo in seguito. Ci sono vari esercizi per praticare lo stare da soli. La cinofila raccomanda quanto segue: «Insegna al tuo cane a stare tranquillo nella sua cuccia dopo una passeggiata. Indipendentemente da quello che fai tu». Durante questo time-out, non gli parli. Lo ignori. «Qui, un segno chiaramente visibile per il tuo cane e per tutti i membri della famiglia può aiutare. Per esempio, appendere sempre lo stesso panno su una sedia». Indica la durata del timeout.
Un altro consiglio di Sonja Doll Hadorn: «Assicurati che il tuo cane non ti segua ovunque vai, che sia sempre alla ricerca di un contatto o che sia costantemente coinvolto nelle interazioni». Questo tuo comportamento favorisce lo sviluppo dell'ansia da separazione. «La maggior parte dei cani mostra ansia da separazione non a causa di un sentimento di abbandono, ma a causa della perdita di controllo sul padrone».
Se il cane ha già sviluppato un’esplicita ansia di separazione o ha mostrato segni di stress da separazione per un certo periodo di tempo, raramente si raggiungerà il proprio obiettivo con misure convenzionali. Un metodo che si è dimostrato efficace in questo senso è la desensibilizzazione sistematica. «Il cane viene addestrato in piccoli passi terapeutici e con molte ripetizioni a non reagire più con comportamenti paurosi a certi stimoli», spiega Sonja Doll Hadorn. «Invece di diventare isterico quando il padrone si veste per uscire, il cane rimane rilassato al suo posto».
Desensibilizzare un cane con una paura di separazione di lunga data è una questione delicata e spesso riesce solo in stretta collaborazione con un terapista comportamentale. Non appena il comportamento del tuo cane causa problemi a te e a lui, dovresti contattare uno specialista per ulteriori chiarimenti.
Quando non sto esplorando le profondità del mare aperto come una subacquea, mi piace immergermi nel mondo della moda. Tengo gli occhi aperti sulle strade di Parigi, Milano e New York per trovare le ultime tendenze e ti mostro come portarle dalla passerella alla vita di tutti i giorni.
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