Retroscena
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21.8.2020
Traduzione: Leandra Amato
Immagini: Thomas Kunz
La qualità di una tavola SUP è difficile da giudicare per i non esperti. Da «dropstitch» a «rail tape», il gergo tecnico è piuttosto complicato. Maurus Strobel, CEO di Indiana Paddle & Surf, mi ha mostrato dei dettagli importanti, sfatando alcuni «miti» di marketing.
Le tavole stand-up paddle, gli onnipresenti SUP sui laghi, esternamente sembrano dei libri colorati con sette sigilli. Il loro funzionamento interno è ben nascosto sotto imbottiture e loghi che, a prima vista, fanno una bella impressione. Ma la gamma di prezzi è ampia. Per cosa paghi veramente e a cosa dovresti prestare attenzione? Maurus Strobel, CEO di Indiana Paddle & Surf, vive naturalmente per i suoi prodotti, che qui vengono presi come riferimento. Ha passato un pomeriggio a spiegarmi un sacco di aspetti che dovresti conoscere, non importa quale tavola o quale marca ti piaccia.
Parola chiave «dropstitch»
Il termine indica i fili di poliestere all'interno della tavola: «Ne ha bisogno per essere una tavola e non una salsiccia», dice Strobel. Questi fili tengono insieme tutto e devono avere esattamente la stessa distanza dal ponte superiore a quello inferiore. Per una buona struttura, i fili non devono essere disposti simmetricamente: è la densità che conta. Questa è una delle cose su cui i produttori risparmiano nelle tavole economiche. Se ci sono meno fili per centimetro quadrato, la tavola è meno rigida. Non sta sull'acqua come una tavola, ma prima o poi si piega come una banana.
Anche una tavola troppo fine è sinonimo di pessima qualità: lo spessore standard è di sei pollici (15 cm). Con una tavola più sottile si risparmia materiale a spese della rigidità. Con i prodotti economici c'è anche un rischio maggiore, e cioè che i fili di poliestere si indeboliscano o si stacchino dal materiale tessile a lungo andare. Questo «tessuto» deve assicurare che i fili di poliestere siano saldamente legati allo strato di PVC.
Parola chiave «fabric»
Ci sono anche diversi livelli di qualità per il materiale tessile. Come in molti altri settori, il trucco è renderlo leggero e resistente. Maurus Strobel mi spiega i diversi materiali usati da Indiana Paddle & Surf. Mi mostra il tessuto «knitted» più grossolano: «Puoi immaginare che in un pullover lavorato a maglia si incastri un sacco di PVC liquido», spiega, aggiungendo che richiede più materiale ed è ancora più economico della versione intrecciata. Meno PVC viene usato invece nel tessuto più fine «woven», che è attualmente il più leggero sul mercato – e anche significativamente più costoso da produrre.
Parola chiave «PVC»
Il cloruro di polivinile plastico non solo scorre nel tessuto, ma forma anche il ponte stesso ed è indispensabile per i SUP (gonfiabili). Si dice che «double layer sia meglio di single layer», e in questo caso è vero: due strati di PVC sono una caratteristica di qualità e rendono le tavole più robuste. Almeno in teoria. Naturalmente, ci sono diversi gradi di PVC e plastificanti, coloranti e metodi di lavorazione, nonché fabbriche e controlli di qualità.
Se una tavola non può offrire due strati, alcuni fornitori diventano creativi: «In alcuni casi, lo chiamano materiale di fusione, anche se è un normale strato singolo», dice Strobel.
Ma c'è anche una buona ragione per affidarsi a tavole monostrato di alta qualità. La domanda di materiale leggero è in aumento. Indiana viene rifornita dalla linea Feather, che combina il woven fabric più leggero e costoso con un sottile strato di PVC. «Il peso leggero è particolarmente importante per le persone che usano la tavola per viaggi o escursioni ai laghi di montagna», dice Strobel. Se porti la tua tavola sulla schiena per ore, ogni chilo in meno è una benedizione.
A meno che il peso non sia l'unico fattore importante per te, meglio optare per una buona tavola a due strati. Gli strati devono essere incollati insieme, naturalmente: «Con le tavole a doppio strato, da una parte c'è il "vero doppio strato"», spiega Strobel, «dove il secondo strato di PVC è incollato sul ponte superiore e inferiore della tavola semilavorata. È una soluzione molto robusta, ma anche pesante».
Quando si parla di «pre-laminated» o «fusion double layer», si parla di un processo diverso: «Due strati di PVC vengono uniti al tessuto dropstitch con molta pressione e temperatura. Questo dà una combinazione ideale di peso e rigidità».
Parola chiave «rail tape»
Il ponte superiore e quello inferiore sono tenuti insieme dai fili dropstitch. Per farne una tavola, sono necessari i bordi laterali chiamati «rail», formati da nastri adesivi (tape). Sono anche disponibili in versioni singole o multiple. I rail tape devono resistere molto e, proprio come il ponte, devono essere abbastanza flessibili per arrotolare bene la tavola. Quando la tua tavola cuoce al sole – cosa che dovresti cercare di evitare – è soggetta a stress e il materiale può risentirne. Le cuciture possono rompersi, soprattutto se si tratta di prodotti economici.
I rail tape sono saldati o incollati. «Alcuni cercano di ingannare un po' il cliente», dice Strobel; «Nel nostro caso, entrambi i rail tape sono incollati. In questo modo possiamo evitare che le tavole si attorciglino». A prima vista, è difficile dirlo a causa dello strato estremamente sottile di colla. Alla luce del sole, puoi vedere qualche traccia di colla. «Dopo l'asciugatura premi l'adesivo a contatto esponendolo ad alta temperatura, così terrà perfettamente», spiega. E per essere sicuri di non averne troppo poco, incollane uno o due millimetri di troppo. L'importante è che la tavola tenga bene.
Quando le tavole vengono pubblicizzate come a doppio strato, vale la pena dare un'occhiata critica ai dettagli. In certi casi, l'argomento di vendita si riferisce solo ai rail tape, non agli strati del ponte superiore e inferiore.
Parola chiave «deck pad»
La zona in cui ci si muove sulla tavola dovrebbe essere antiscivolo e confortevole. Ma spesso ci si accorge solo dopo qualche ora del reale comfort della tavola. Una struttura ruvida, a forma di diamante, è sfavorevole, dice Maurus Strobel: «Il taglio a diamante o quadrato (diamond o square cut) è buono per cavalcare le onde, perché qui hai bisogno del massimo grip. Se stai sul SUP per due ore su una superficie del genere, i tuoi piedi si addormenteranno». Sul SUP, dice, meno c'è e meglio è: «Noi prendiamo dell'EVA di quattro millimetri di spessore e ci pressiamo sopra una stampa a pelle di coccodrillo molto confortevole con un pesante rullo d'acciaio».
L'EVA è una plastica più morbida che viene anche usata, per esempio, per l'ammortizzazione delle suole delle scarpe. A volte, una piccola imperfezione può presentarsi sul deck pad: se un granello di polvere si infila tra la tavola e il pad durante la fabbricazione, l'adesivo può formare una bolla. Questo problema visivo può essere risolto con una siringa e un ago, tirando via l'aria che si è formata all'interno.
Parola chiave «pinne»
I modelli entry-level spesso sono dotati di una pinna plug-in, che ha un bullone di plastica che penzola dalla pinna con una stringa che scorre lateralmente fino a quando non scatta in posizione per fissarla. «La resistenza all'acqua del bordo sottile è molto piccola, e l'intero sistema di pinne è molto leggero e pratico», dice Strobel. Quando si fa SUP, si esercita solo una piccola quantità di forza laterale sulla pinna, quindi la resistenza non è così forte.
Il finbox americano è più variabile e ampiamente utilizzato e viene mantenuto daun bullone e una piastrina. Si adatta bene, ma è un po' complicato da usare e facile da perdere. D'altra parte, con questo sistema rimani flessibile e hai un'ampia scelta di materiali. I principianti, per esempio, traggono vantaggio da una pinna lunga con un'ampia superficie: «Le persone che non sono tecnicamente così brave a pagaiare possono avanzare senza fare continuamente delle virate», spiega Strobel.
Le pinne americane si adattano anche al finbox diviso in due pezzi di Indiana, rendendo più facile l'arrotolamento della tavola. Inoltre, l'in-house «Smart Finbolt» si può stringere tramite una rotellina di plastica. È pratica, ma esercita un po' più di resistenza in acqua: «Se ci sono molte alghe in acqua, è probabile che si attacchino», dice Strobel. È una buona soluzione per i principianti che hanno meno dimestichezza ad armare il SUP. Per gli avanzati che apprezzano alte prestazioni , il classico bullone è certamente la scelta migliore. FCS propone anche pinne a sgancio rapido, che possono essere facilmente incastrate nel finbox americano.
Parola chiave «leash»
Non tutti i set di tavole sono dotati di una cinghia (leash) e alcuni sono dotati di una versione molto semplice. Dovresti sempre mettere il leash che ti collega alla tavola quando sei sul lago: «È molto importante», dice Strobel, «Le tavole hanno oltre 300 litri di volume e sono molto leggere. Se cadi in acqua in mezzo al lago, potresti non essere in grado di raggiungere la tavola in caso di vento forte». Un coil leash è raccomandato, in quanto può essere tirato in lunghezza come un cavo telefonico e non sarà costantemente tra i piedi sulla tavola. «È meglio legarlo sotto la parte posteriore del ginocchio in modo che non sia di intralcio e tu possa camminare facilmente», consiglia Strobel. Sui fiumi, la cinghia non si mette alla gamba. Il pericolo di rimanere bloccati e di essere trascinati sott'acqua è troppo grande. Esistono sistemi speciali a sgancio rapido per questo settore di utilizzo, che vengono indossati tramite una cintura all'anca.
Parola chiave «pagaia»
Avere una pagaia decente è spesso sottovalutato, ma molto importante. Nel segmento economico, di solito si compra un set che include una pagaia in alluminio in tre pezzi. Si aggancia, è estensibile ed è un no-go per i paddler più esigenti. «Noi odiamo le pagaie in alluminio», dice Strobel, «o sono troppo calde, o troppo fredde, o affondano».
I modelli costosi sono leggeri come una piuma, molto rigidi e realizzati in carbonio. Un altro punto in cui la gente ama barare: «Per esempio, la pagaia ha solo un disegno in carbonio ed è molto più pesante e morbida, perché la maggior parte di essa è realizzata in fibra di vetro», spiega Strobel. «Ci sono bugie hard-core su Internet: ad esempio che le pagaie totalmente in carbonio costano 69 franchi – non possiamo nemmeno farle produrre per una tale cifra!». Per la pagaia da set (per esempio nel «Family Pack»), la soluzione preferita da Indiana è un manico in fibra di vetro e una pala (o foglia) in plastica stampata a iniezione.
Parola chiave «artigianato»
Un SUP non viene prodotto da una catena di montaggio in modo completamente automatico: «Il materiale per il dropstitch arriva in rotoli di 300 metri che pesano tonnellate», spiega Strobel. Dopo aver fresato la forma di base tramite computer, è necessario un lavoro manuale. Il ponte superiore e quello inferiore vengono fissati con del rail tape, poi la tavola viene gonfiata e controllata per vedere se ha delle torsioni o meno: «Ci sono molte altre fasi artigianali prima che la tavola sia finita. Se qualcuno fa un pasticcio, le tavole avranno un pessimo aspetto». Se il materiale è economico, il presunto affare si converte facilmente in un materassino gonfiabile piuttosto costoso che non fornisce molto piacere di guida.
Vedi il nostro assortimento di SUP.
Michael Restin
Senior Editor
Michael.Restin@digitecgalaxus.chSemplice scrittore, doppiamente papà, che ama essere in movimento e destreggiarsi nella vita familiare quotidiana, come un giocoliere che lancia le palline e di tanto ne fa cadere una. Può trattarsi di una palla, di un'osservazione, o di entrambe.
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