Central Asia in World War Two

L'Asie centrale a longtemps été située au carrefour géographique de l'Est et de l'Ouest, autrefois stratégiquement placée sur l'ancienne Route de la Soie. Enviée par l'empire russe en expansion, elle a été colonisée au 19ème siècle par des cosaques et des commerçants venus du nord. Ce livre examine comment l'Asie centrale, alors partie intégrante de l'Union soviétique, a connu des déplacements de population à une échelle encore plus grande pendant la Seconde Guerre mondiale. Vicky Davis analyse comment les troupes ont été envoyées en action vers l'ouest, uniquement pour que des vagues de civils se déplacent vers l'est dans la région : les évacués, les réfugiés et les déportés internes envoyés en exil depuis leurs pays d'origine dans d'autres parties de la vaste Union soviétique.

L'Asie centrale pendant la Seconde Guerre mondiale est le premier livre à aborder le sujet des minorités combattant pour l'Union soviétique sous Staline pendant la Seconde Guerre mondiale. Basé sur des recherches d'archives minutieuses, il examine les interactions entre le citoyen individuel et l'État soviétique, tissant ensemble les expériences de plus de trois cents hommes et femmes ordinaires d'Asie centrale alors qu'ils faisaient face à leurs nouveaux rôles en première ligne ou à l'arrière. Souffrant d'un durcissement économique et physique, de racisme et d'oppression religieuse, ces citoyens, principalement musulmans, ont été soumis à un processus forcé de soviétisation sous l'influence de la machine de propagande omniprésente de Staline.

Davis révèle comment, alors que les conscrits étaient trop souvent massacrés ou scaphandrés dans leurs régiments, les femmes et les enfants restés à la maison étaient esclaves dans des usines et des fermes communales pour alimenter la machine d'une guerre qui se déroulait à des milliers de kilomètres de là. Elle affirme de manière convaincante que l'impact de l'assimilation forcée, de l'endoctrinement culturel, de l'antisémitisme et de la rééducation sur la région a été aussi grand que la lutte quotidienne pour la survie en temps de guerre. L'héritage de la période est presque aussi complexe, avec des luttes sur la propriété et la révision de l'histoire qui se poursuivent encore aujourd'hui.