Über das Glück und die Liebe

Emil Ludwig war mit seinen der 'historischen Belletristik' verpflichteten Biographien über Goethe, Napoleon, Bismarck, Wilhelm II oder Hindenburg einer der bekanntesten und erfolgreichsten Autoren der Weimarer Republik und weltweit. Seine Werke wurden in 28 Sprachen übersetzt. Heute ist er unverständlicherweise vergessen. 1881 in Breslau als Sohn eines bekannten Augenarztes geboren, studierte er Jura in Berlin, wurde aber nach der Promotion freier Schriftsteller und Journalist, obwohl er in der Firma seines Onkels, des zweitreichsten Mannes in Preussen, Karriere hätte machen können. Er war unter anderem mit Gerhart Hauptmann, Thomas Mann, Walter Rathenau und Erich Maria Remarque befreundet. Wegen des preussischen Militarismus übersiedelte er Anfang des 20. Jahrhunderts mit seiner Frau in die Schweiz, wo er in Moscia bei Ascona ein stattliches Haus errichtete. Wegen seiner links-demokratischen Gesinnung und jüdischen Herkunft wurde er einer der bestgehassten Feinde der Nationalsozialisten, die seine Bücher verboten und verbrannten. Die mögliche Gefährdung durch die Nationalsozialisten selbst in der Schweiz liess ihn 1940 in die USA emigrieren, wo er unter anderem zum deutschlandpolitischen Berater von Präsident Roosevelt avancierte. 1945 kehrte er nach Moscia zurück und starb dort 1948. Hier nun erscheint ein weniger verbreitetes, 1940 im Schweizer Exil-Verlag Oprecht veröffentlichtes essayistisches Buch von Emil Ludwig über zwei zentrale Phänomene menschlicher Existenz: Glück und Liebe - philosophisch tiefgründig ebenso wie feuilletonistisch locker.