Nani?! Die «Like a Dragon»-Games werden als TV-Serie verfilmt

Völlig überraschend kündigt Amazon Prime eine TV-Adaption der beliebten japanischen Spielreihe «Like a Dragon» (ehemals «Yakuza») an. Im September 2020 wurde erstmals gemeldet, dass der Publisher der Games, Sega, Interesse an einer Realverfilmung der Games hat. Seither wurde es still um das Projekt.

Die neu angekündigte Amazon-Serie hört auf den Namen «Like a Dragon: Yakuza». Eine grosse Überraschung ist das Release-Datum: Die Serie startet bereits am 25. Oktober mit drei Episoden auf dem Streamingdienst. Eine Woche später, am 1. November, folgen die restlichen drei Episoden. Nach der erfolgreichen Verfilmung des postapokalyptischen Rollenspiels «Fallout», ist dies nun schon die zweite Videospieladaption für Amazon im laufenden Jahr.

Die Hauptrolle des legendären Yakuza Kazuma Kiryu übernimmt Ryoma Takeuchi, der in Japan vor allem für die TV-Serie «Kamen Raidâ» bekannt ist. Regie führt unter anderem Masaharu Take, bekannt für die Netflix-Serie «The Naked Director». Als Executive Producer wirken Erik Barmack («Dark»), Joshua Long und Roberto Grande («Scary Stories to Tell in the Dark») mit.

Um was geht es in der Serie?

In den alten «Yakuza»-Games steht der Ex-Yakuza Kazuma Kiryu im Mittelpunkt. Dieser war einst ein loyaler Soldat des Tojo Clans, einer der grössten Yakuza-Organisationen Japans. Im Verlauf der Games versucht er, einen Ausweg aus dem kriminellen Leben zu finden. Immer wieder wird der legendäre Kämpfer durch Verschwörungen in Japans Unterwelt zurückgezogen. Darunter leidet nicht nur er, sondern auch die Menschen, die ihm am nächsten stehen.

Die Serie soll auf der Geschichte des ersten Games aufbauen, sich aber viele Freiheiten im Storytelling nehmen. Die Geschichte wird sich vor allem in Kamurocho abspielen. Dieser fiktive Stadtteil Tokyos ist aus den Games bekannt und inspiriert vom realen Vergnügungsviertel Kabukicho.

Die Handlung soll in zwei Zeitabschnitten geteilt sein – 1995 und 2005. An einer Pressekonferenz in Tokyo verrät Regisseur Take, dass wir im Neunziger-Handlungsstrang einen jungen Kazuma sehen werden, der «eine Menge Fehler begeht, die dazu führen, dass er ein Jahrzehnt im Gefängnis verbringt». Nachdem der Ex-Yakuza 2005 entlassen wird, muss er sich den Konsequenzen seiner früheren Handlungen stellen.

Hauptdarsteller Tekeuchi bestätigt, dass es in der Serie «heftige Kampfszenen» zu sehen gibt. Der Schauspieler habe viel trainieren müssen, um in die Rolle des Muskelprotzes Kazuma schlüpfen zu können. Es sei für ihn eine grosse Ehre, dass er die Chance bekommt, einen solch ikonischen Charakter verkörpern zu dürfen.

Regisseur Take scheint ebenfalls mit Herzblut dabei zu sein: «Ich habe mein Herz, meine Seele und die Erfahrung, die ich in 35 Jahren gesammelt habe, in ‹Like a Dragon: Yakuza› einfliessen lassen». Auch die Chefs des Entwicklerstudios des Games, Ryu Ga Gotoku, sind überzeugt vom Projekt. Masayoshi Yokoyama, Executive Producer der Spielreihe, lässt verlauten: «Diese TV-Serie hat alles. Ich bin mir sicher, dass sie ein weiterer Meilenstein in der Geschichte von ‹Like a Dragon› sein wird. Fans werden davon angetan sein, wie die Serie die Spiele zum Leben erweckt und viele Überraschungen bietet. Neulinge werden sich einfach vom düsteren Realismus der Serie angesprochen fühlen. Am liebsten würde ich diese Version der Geschichte zusammen mit Zuschauern auf der ganzen Welt das erste Mal erleben».

Die Amazon-Serie ist nicht die erste Realverfilmung der Games

Die «Yakuza»-Games wurden in der Vergangenheit schon zwei Mal verfilmt – in sehr trashigen Low-Budget-Varianten. Kurz nach der Veröffentlichung des ersten «Yakuza»-Spiels auf der PS2 erschien 2006 der Kurzfilm «Like a Dragon: Prologue». Es wurde als Direct-to-Video-DVD exklusiv in Japan veröffentlicht. Den ganzen Film kannst du dir auf Youtube anschauen:

Rund ein Jahr später folgte mit «Like a Dragon» eine weitere Umsetzung – dieses Mal in voller Spielfilmlänge. Den ganzen Film kannst du hier anschauen:

Ich kenne die Games nicht – kann ich die Serie trotzdem schauen?

Die Handlung der Serie setzt am Anfang der Spielreihe an. Es sind keinerlei Vorkenntnisse nötig, um am 25. Oktober in die verrückte Untergrundwelt Japans einzutauchen. Möchtest du dir vorher trotzdem ein Bild von den Games machen, kannst du dir in diesem Artikel eine Übersicht verschaffen: